Die Ergebnisse des Zukunftsatlas sind Grundlage für 4 verschiedene Karten, aus denen sich die regionale Verteilung der Zukunftschancen und Zukunftsrisiken der 439 Landkreise und kreisfreien Städte in Deutschland ablesen lässt.

Die Gesamtkarte zeigt die Zukunftsfähigkeit der Regionen im Deutschlandvergleich. Sie ist aus dem Zukunftsindex (Gesamtranking) entwickelt worden. Es zeigt sich, dass in Deutschland ein deutliches Süd-Nord- und West-Ost-Gefälle der Zukunftschancen besteht.

Neben dem Zukunftsindex (Gesamtranking) wird für die Landreise und Kreisfreien Städte im Prognos-Zukunftsatlas 2004 jeweils ein Ranking in den Bereichen wirtschaftliche Stärke (Status quo) und Dynamik gebildet.

Während die Übersicht der wirtschaflich stärksten Regionen (Status quo) kaum Überraschungen birgt, gibt die Karte der dynamischsten Regionen der letzten fünf Jahre Hinweise auf neue „Hot Spots“, „Stille Stars“ und Regionen mit guten demografischen Chancen.

In der Gesamtkarte des Zukunftsatlas sind die Regionen in Deutschland nach ihrer Stellung im Gesamtindex - in Form eines Ranking von 1 (Top-Region) bis 439 (Schlusslicht) - dargestellt. Für die regionale Standortpolitik, für kommunale Strategien und realistische Handlungskonzepte ist es oft aber wichtiger, sich mit vergleichbaren Regionen zu messen, als den absoluten Stand im Ranking zu kennen. Deshalb wurden die Daten des Zukunftsatlas ausserdem einer Clusteranalyse unterzogen. Das Ergebnis ist eine aussagekräftige Gruppierung von insgesamt 7 Regionstypen, deren räumliche Verteilung in der Clusterkarte dargestellt ist. Das ist eine gute Basis für regionale Benchmarkings. Sie ermöglichen es Regionen mit vergleichbaren Chancen-Risiko-Profilen, voneinander zu lernen.