Der Landkreis Erding umfasst derzeit 26 Gemeinden mit vielen hundert Gemeindeteilen. Obwohl der Kreis durch die Landkreisreform erheblich gewachsen ist, ging die Zahl der Gemeinden stark zurück. Das ist die Folge der im Jahr 1978 abgeschlossenen Gemeindegebietsreform. So hatte der Landkreis 1966 noch 47 selbständige Gemeinden; 1975 waren es noch 33. Parallel zu dieser Entwicklung hat die Größe der einzelnen Gemeinden zugenommen. Die größten Gemeinden sind die Kreisstadt Erding (Mittelzentrum) mit circa 33.000 Einwohnern, die Stadt Dorfen (mögliches Mittelzentrum) mit etwa 13.700 Einwohnern und die Gemeinde Taufkirchen/Vils (Unterzentrum) mit rund 8.850 Einwohnern.

Eine besondere Form gemeindlicher Zusammenarbeit sind die Verwaltungsgemeinschaften. Sie können zur Stärkung der Leistungsfähigkeit benachbarter kreisangehöriger Gemeinden gebildet werden, ohne dass diese dabei ihre Selbständigkeit aufgeben müssen. Vereinfacht dargestellt sind Verwaltungsgemeinschaften als zentrale Verwaltungsinstanzen mehrerer kreisangehöriger Gemeinden anzusehen. Allerdings haben sie nicht den Status kommunaler Gebietskörperschaften, sondern sind Verbände besonderer Art, mit zweckverbandsähnlichem Charakter. Ihre Organe sind der Gemeinschaftsvorsitzende und die Gemeinschaftsversammlung.